Παπαρδέλες με Ψητή Κολοκύθα, Φασκόμηλο και Πεκορίνο

Η ψητή κολοκύθα στα ζυμαρικά δεν είναι (ακόμα!) μια κλασική προσθήκη, αλλά μπορεί εύκολα να γίνει ένα από τα αγαπημένα πιάτα ζυμαρικών για κάθε οικογένεια. Οι δύο διαφορετικές υφές, αν και απαλές, αλληλοσυμπληρώνονται τέλεια. Τα κομμάτια της ψητής κολοκύθας προσθέτουν μια γευστική νότα στις σφιχτές παπαρδέλες χωρίς να χάνεται η απαλή και κρεμώδης υφή. Η ψητή κολοκύθα παραμένει γλυκιά, αλλά παίρνει μια ευχάριστη, καπνιστή γεύση που συνδυάζεται υπέροχα με τη φυσική γλυκύτητα και απαλότητα της κολοκύθας και των ζυμαρικών. Εν συντομία: αν δεν την έχετε ήδη δοκιμάσει, δοκιμάστε αμέσως την κολοκύθα στα ζυμαρικά. Είναι ένα φανταστικό χορτοφαγικό γεύμα για κάθε περίσταση (μην προσθέσετε τυρί πεκορίνο, αν θέλετε να κάνετε το πιάτο vegan).

Ο συνδυασμός ζυμαρικών και κολοκύθας είναι κορυφαίος – χάρη στις υφές και τις γεύσεις. Η γλυκιά γεύση της κολοκύθας συνδυάζεται υπέροχα με μυρωδικά και μπαχαρικά, γεγονός που την κάνει ιδανικό σύντροφο για πιάτα ζυμαρικών. Παρότι αυτή η λεγόμενη χειμωνιάτικη κολοκύθα είναι ειδικός τύπος, έχει κάποιες ομοιότητες στην υφή και στη γεύση με τις κανονικές κολοκύθες. Έτσι, αν δεν έχετε κολοκύθα ή αν θέλετε να δοκιμάσετε κάτι άλλο, προσπαθήστε να φτιάξετε ζυμαρικά με υποκατάστατα όπως λευκές κολοκύθες κάσπερ, καμπόχα ή χειμερινή κολοκύθα. Κοινή σε όλους τους τύπους είναι η υφή και η ήπια γεύση, που μπορούν εύκολα να ενισχυθούν με μυρωδικά και μπαχαρικά. Όλοι οι τύποι ταιριάζουν σε κάθε πιάτο που περιέχει ζυμαρικά με κολοκύθα.

Οι παπαρδέλες είναι ένα ζυμαρικό με μακριές, φαρδιές και επίπεδες κορδέλες που μοιάζουν λίγο με τις ταλιατέλες. Η διαφορά, ωστόσο, είναι στο πλάτος, με τις παπαρδέλες να είναι πιο φαρδιές. Η μεγάλη επιφάνεια τις κάνει ιδανικές για πιο δυνατές σάλτσες και βαρύτερα φθινοπωρινά και χειμερινά πιάτα. Και φυσικά, τι πιο χειμωνιάτικο από μια κολοκύθα; Η απαλότητα και η γλυκύτητα της ψητής κολοκύθας συνδυάζεται τέλεια με τις πιο σκληρές και έντονες παπαρδέλες που είναι ιδανικές για να καλυφθούν από την υπέροχη τυρένια γεύση.

Το καλύτερο πράγμα με τις συνταγές ζυμαρικών είναι ότι μπορείτε πολύ εύκολα να αφήσετε το στίγμα σας και να ταράξετε λίγο τα νερά. Για παράδειγμα, σε αυτό το πιάτο κολοκύθας με ζυμαρικά, μπορείτε να προσθέσετε μπλε τυρί για πιο έντονη, γεμάτη και αλμυρή γεύση – και επιπλέον, το μπλε τυρί δένει πολύ ωραία και με το φασκόμηλο. Μπορείτε επίσης να το κάνετε πιο χορταστικό προσθέτοντας λουκάνικο, μάραθο και φρέσκα κρεμμυδάκια που δένουν πολύ καλά με τη γεύση της γλυκιάς και μαλακής ψητής κολοκύθας. Για να το κάνετε πιο κρεμώδες, προσθέστε λίγη κρέμα γάλακτος και γαρνίρετε με λίγο περισσότερο τυρί πεκορίνο.

Η ψητή κολοκύθα αποκτά ακόμα περισσότερη γεύση αν την ψήσετε σε λίγο υψηλότερη θερμοκρασία τα τελευταία 5 λεπτά περίπου. Αφαιρέστε το αλουμινόχαρτο και αυξήστε ελάχιστα τη θερμοκρασία του φούρνου για να δώσετε λίγο περισσότερο χρώμα, αν σας αρέσει η καπνιστή γεύση κολοκύθας. Η κολοκύθα ταιριάζει απόλυτα με τα φθινοπωρινά μπαχαρικά. Ψήστε την μαζί με μοσχοκάρυδο, γαρύφαλλο ή κανέλα για να έχετε μια πιο σύνθετη και γλυκιά γεύση πριν τα προσθέσετε στη σάλτσα. Μην ψήσετε υπερβολικά τα κομμάτια της κολοκύθας – ειδικά αν ανεβάσετε λίγο τη θερμοκρασία για να χαρίσετε έξτρα γεύση. Πρέπει να τα ψήσετε μέχρι να αρχίσουν μόλις να μαλακώνουν και, μετά, τα βράζετε στη σάλτσα μέχρι να αρχίσουν να διαλύονται χωρίς να πολτοποιούνται. Πειραματιστείτε με διάφορα μυρωδικά. Μπορείτε εύκολα να δοκιμάσετε κάτι άλλο εκτός από φύλλα φασκόμηλου. Για παράδειγμα, φρέσκο θυμάρι, βασιλικό ή και δενδρολίβανο.

Πρώτα πρέπει να την ξεφλουδίσετε. Χρησιμοποιήστε αποφλοιωτή λαχανικών ξεκινώντας από το κοτσάνι και συνεχίζοντας προς τα κάτω, μετά κόψτε το κοτσάνι, κόψτε κάθετα την κολοκύθα στη μέση και αφαιρέστε τους σπόρους με ένα κουτάλι. Κόψτε την σε φέτες, κομμάτια ή αφήστε την ολόκληρη και ψήστε την στον φούρνο, πασπαλισμένη με λάδι, μυρωδικά και μπαχαρικά.

Μόλις την κόψετε σε κομμάτια, είναι αρκετά εύκολο να την ψήσετε στον φούρνο. Περιχύστε τα κομμάτια με καλής ποιότητας λάδι – για παράδειγμα πλούσιο παρθένο ελαιόλαδο – και πασπαλίστε με αποξηραμένα ή φρέσκα μυρωδικά και μπαχαρικά της επιλογής σας. Ψήστε τα κομμάτια στον φούρνο για 30-35 λεπτά ή μέχρι να πάρουν ένα χρυσαφένιο χρώμα και να γίνουν τραγανά.

Το καλό είναι ότι η κολοκύθα ψήνεται γρήγορα. Χρειάζονται περίπου 10 λεπτά για να την προετοιμάσετε πριν την βάλετε στον φούρνο. Προθερμαίνετε τον φούρνο στους 200C και ψήνετε την κολοκύθα για 30-35 λεπτά ανάλογα με το μέγεθος των φετών ή των κομματιών – αν είναι μικρά, μπορεί να χρειαστούν μόνο 25 λεπτά.

Το πεκορίνο είναι το τέλειο τυρί για ζυμαρικά και άλλα ζεστά, τυρένια πιάτα. Είναι αρκετά σκληρό για να το ψιλοτρίψετε χωρίς να θρυμματίζεται ή να σπάει, αλλά εξακολουθεί να είναι αρκετά λιπαρό για να λιώνει σε οποιοδήποτε πιάτο ζυμαρικών. Ταιριάζει τέλεια με πιο απλά ζυμαρικά, όπου αναδεικνύεται η ιδιαίτερη γεύση του από το πρόβειο γάλα.